Meet the Asteroidians: Lari Hoppula, vanhempi ohjelmistokehittäjä, IT-alalla vuodesta 2002
Asteroid rakentaa inspiroivaa työpaikkaa kokeneille ohjelmistosuunnittelijoille ja auttaa yrityksiä sekä yhteiskuntaa onnistumaan digitaalisten palveluiden kehityksessä. Jokainen asteroidilainen on myös yrityksen osakas. Tämä blogisarja esittelee heidät yksi kerrallaan.
Kun käyttäjien vaatimukset kasvoivat liikaa, teini-ikäinen modausprojektin vetäjä päätti vetäytyä rauhallisempiin töihin. Nykyään Asteroidin vanhempi ohjelmistokehittäjä Lari Hoppula nauttii siitä, kun saa ratkoa arkkitehtuurin palapeliä levolliseen tahtiin.
Lari Hoppulan ensimmäinen kosketus tietokoneisiin tapahtui jo 7-vuotiaana. Hänen isällään oli kannettava tietokone, mikä oli tuohon aikaan vielä harvinaista herkkua. Pieni koululainen tutki laitetta ihmeissään, ja tuo samainen uteliaisuus on kantanut pitkälle.
”Minulla on oikeastaan aina ollut sellainen luonne, että tekee mieli tutkia, miten asiat toimivat”, Hoppula pohtii.
Kun Hoppula oli 12-vuotias, hän kokeili koodaamista ensimmäistä kertaa. Tekniikkana oli tuolloin verkkosivujen rakentaminen. Menetelmä oli yksinkertainen mutta tehokas: hän etsi netistä mielestään hienoja sivustoja, kopioi niiden lähdekoodin, muokkasi sitä ja loi omia sivujaan.
SM-modattuja NHL-pelejä ja JYP sydämessä
Kun internet alkoi toden teolla yleistyä vuodesta 1997 eteenpäin, Hoppulan kiinnostus vain kasvoi. Verkosta alkoi löytyä NHL-pelejä, ja mikä parasta, niihin pystyi tekemään omia modifikaatioita. Tämä tarkoitti pelin koodin ja grafiikoiden muokkaamista niin, että peliin saatiin luotua uusia ominaisuuksia tai joukkueita.
Hoppula laajensi tekemistään SM-liiga-modifikaatioihin ja huomasi rippikouluikäisenä vetävänsä melkein oikeita kehitysprojekteja. SM-modi oli julkisessa levityksessä ja nousi varsin suosituksi. Suosiolla oli kuitenkin kääntöpuolensa.
”Käyttäjien vaatimukset alkoivat kasvaa jatkuvasti. Tein sitä pari vuotta, mutta sitten en enää jaksanut vääntää sellaista palkatta”, Hoppula toteaa.
Koodaaminen ei kuitenkaan jäänyt. Lukioikäisenä hän teki verkkosivut JYPille. Kyseinen seura on Hoppulalle se yksi ja ainoa oikea, vaikka nuorempana NHL-seuroista suosikki olikin Washington Capitals. Elinikäinen fanius näkyy ja kuuluu yhä.
Pienistä voitoista kasvaa iso hyöty
Työurallaan Hoppula on ehtinyt tehdä kehittäjän hommia laidasta laitaan, backendistä frontendiin ja siltä väliltä. Ohjelmistoalassa häntä viehättää erityisesti sen jatkuva muuttuminen ja uuden oppiminen.
”Koodin kirjoittamisen puoli menee jatkuvasti uusiksi, etenkin juuri nyt. Mutta parasta tässä työssä on se, että pystyy luomaan jotain sellaista, josta on käyttäjille oikeasti hyötyä ja joka helpottaa jonkun päivittäistä työtä”, hän miettii.
Hoppula kertoo nauttivansa arjen pienistä onnistumisista. Eteen tulee usein tapauksia, joissa hän alkaa pohtia, voisiko jonkin ohjelman käytettävyyttä parantaa tai koodia optimoida niin, että toiminto nopeutuisi edes muutaman sekunnin.
”Näitä voi löytää edestään vaikka viikoittain. Ne ovat sellaisia pieniä voittoja, joista kasvaa lopulta oikeastaan aika isoja asioita”, Hoppula tuumii.
Tuotetalon stressistä konsultoinnin vapauteen
Ennen Asteroidille siirtymistään Hoppula työskenteli tuotefirmassa. Tilanne alkoi kuitenkin tuntua junnaavalta, ja hän huomasi kaipaavansa vaihtelua. Konsultointi houkutteli enemmän.
”Konsulttina projektit vaihtuvat ja asioita saa rakentaa uudestaan. Se vain tuntuu paremmalta. Jos projektit eivät koskaan vaihdu, oma ammatillinen kehittyminen jää helposti vähemmälle”, hän toteaa. “Toki työuraani mahtuu kiinnostavia ja isojakin yrityksiä, tuotekehitystä ja haastavia tehtäviä, joissa osaaminen kehittyi isoin askelin.”
Asteroid valikoitui uudeksi työnantajaksi monesta syystä. Hoppula kiittelee yrityksen erittäin läpinäkyvää kommunikointia ja tasapuolista palkkamallia. Myös luotto yrityksen vetäjiin, Eeroon ja Mikaan, painoi vaakakupissa.
”Kaikki on mennyt tosi hyvin. Asteroid on kaikin puolin sopivan kokoinen firma.”
Teknisesti Hoppula tuntee olevansa eniten kotonaan verkkosovellusten kokonaisvaltaisessa kehittämisessä ja arkkitehtuurin suunnittelussa. Hänellä on kyky hahmottaa nopeasti, mitä ylipäätään tarvitaan, mitkä palaset kuuluvat minnekin ja miten projektista saadaan rakennettua toimiva kokonaisuus.
Sähkömoottorilla Pohjois-Päijänteelle
Jos Hoppula ei olisi ohjelmistokehittäjä, hän tekisi todennäköisesti jotain luontoon liittyvää. Vapaa-ajallaan mies liikkuu mielellään luonnossa ja vesillä. Nuorempana tuli kalastettua, enimmäkseen isän kanssa. Nykyään kalastus jää vähemmälle. Arki kuluu vaimon, 9- ja 13-vuotiaiden poikien sekä parin lemmikkikissan kanssa. Vesille veri vetää yhä.
”Tykkään lähteä perheen kanssa saariin. On hauskaa, miten helposti sähkömoottorilla varustetulla soutuveneellä pääsee Pohjois-Päijänteellä mielenkiintoisiin paikkoihin”, Hoppula hymyilee. ”Saaret ja kesäilta. Niissä on jotain selkeää.”
Tässä blogisarjassa kysymme asteroidilaisilta, millainen haastateltava on kollegana.
Juha Mustonen: Millainen tyyppi Lauri on?
Lari on yksi pitkäaikaisimmista kollegoistani, joten olemme ehtineet nähdä yhdessä IT-alan ja web-kehityksen monia vaiheita. Olen aina ihaillut Larin kykyä seurata aikaa ja olla menossa ensimmäisten joukossa sinne, mihin ala on kehittymässä. Lari ei ehkä pidä itsestään meteliä, mutta kun hän puhuu, kannattaa kuunnella tarkalla korvalla.
Artikkeli on kirjoitettu yhteistyössä Asteroidin kumppanin kanssa.